唐宣宗年间，有个名叫曲忠之的书生，自幼父母双亡，幸得千里之外的姑母收留，在姑母家中潜心苦读，一晃便到了十八岁。这年清明，思念双亲的曲忠之，决意回到阔别多年的老家，祭奠亡父亡母。
回到故土，曲忠之购置好祭品，凭着模糊的记忆找到一处坟墓，一番祭拜后，还请人将坟墓修缮一新。因年少离家，亲友早已断了往来，他也认不得旁人，当晚便在小镇的客栈歇下。
夜里入睡，曲忠之竟梦到父母坐在椅上，笑着夸赞他长大懂事，不忘回乡祭祖，孝心可嘉。他当即跪在父母面前失声痛哭，父母也忍不住红了眼眶。哭了许久，父亲才开口道：“吾儿，你记错了坟茔位置，烧错坟了。我与你母亲的坟墓，再往前两百步便是。”
曲忠之猛然惊醒，天刚亮便急忙上山。到了昨日祭拜之处一看，果然认错了父母的坟墓。想到自己因久别家乡、物是人非而闹此差错，他心中满是羞惭。随后，他赶紧重新买来祭品，到父母真正的坟前祭拜，又请人修缮了坟墓。
当晚，曲忠之刚入睡，就见一对年迈的老人走进来，对着他合掌行礼致谢。他十分惊讶，问道：“我与二位素不相识，为何要向我道谢？” 老丈笑着回答：“多谢你送来祭品，让我们的日子好过了不少。” 原来，这对老人是郑老丈与何氏，正是曲忠之昨日错祭坟墓的主人。他们的儿子早年病逝，无依无靠，十几年来无人祭奠，在阴间没有收入，日子过得困苦，还欠了冥府银行不少钱，曲忠之的祭拜正好解了他们的燃眉之急。
曲忠之连忙摆手：“举手之劳，不足挂齿。” 郑老丈却说道：“你是心善的书生，可惜与科举缘分较浅。不过，我们愿送你一个儿子，将来让他为你光宗耀祖，以报这份恩情。” 说完，何氏出门，不久便抱来一个婴儿。
曲忠之诧异不已，询问婴儿来历。郑老丈解释道，他们的坟墓曾住着一只母狐，母狐与一位寄读古寺的书生相爱，生下了这个孩子。可孩子出生不久，书生便暴病而亡，母狐悲痛之下，将孩子托付给他们，自己则在书生坟前殉情了。“这孩子虽为狐子，却与常人无异，且命格富贵，前途无量，你可要好好抚养。” 话音刚落，两位老人便消失了。
曲忠之惊醒，恍惚间听见身旁传来婴儿的笑声，转头一看，枕边果然躺着一个胖乎乎的婴儿，正对着他笑。他心中顿时生出喜爱之情，当即决定收养这个孩子。
回到姑母家，曲忠之将婴儿的来历一一说明，姑母又惊又奇，连忙请来奶妈照料。他给婴儿取名曲文封，认作养子。
两年后，曲忠之中了秀才，随后娶了妻子，姑母为他另择别院居住，他便在此定居下来。此后，每隔两三年，曲忠之都会回到老家，既祭拜父母，也不忘去郑老丈夫妇的坟前祭奠。
后来，曲忠之考上了举人，却始终未能中进士。而养子曲文封，自小聪慧过人，读书过目不忘，被誉为神童。他二十岁便考中进士，被派往江南任县令，三十多岁升任刺史，四十多岁更是入朝担任二品高官，为曲家光耀了门楣。
又是一年清明至，家家户户忙着祭扫祖墓、缅怀亡魂。这则与清明相关的民间故事，虽带着几分奇幻色彩，却也藏着善有善报的道理，愿能给读者带来一段愉悦的阅读时光。
