想必了解历史的朋友都听过“千叟宴”，千叟宴第一次出现是在康熙的时候。当时，康熙皇帝纵览古今，发现历朝历代一百九十三位帝王中，没有比他坐皇位时间更长的了，于是一激动，决定大办庆典。

于是，康熙皇帝下了一道圣旨，宣国内凡65岁以上的老者，不论官民身份，皆可进京赶往畅春园参加宴会。那康熙在位的时候举办过两次千叟宴，分别是康熙五十二年和康熙六十一年，其中以第一次办宴席规模最大。

全国各地的老者反响热烈，能够感受浩荡皇恩，对老百姓来说算是件幸事。结果那一年去参加宴会的人远远超出康熙的想象，很多人到了畅春园都没地方坐，后来康熙临时又加派了食物。

这次来了多少人呢？90岁以上的有33人，80岁以上的538人，70岁以上的1823人，65岁以上的近2000余人。

到了乾隆年间，乾隆皇帝继承了康熙的长寿基因，在位长达60年。他也效仿自己的爷爷举办千叟宴，而且规模更大。乾隆年间举办了两场千叟宴，相比于康熙皇帝，乾隆皇帝的千叟宴才叫上档次，场面更盛，规模更大，准备时间最长，耗资更是惊人，奢华的令人乍舌。

其中乾隆五十年为庆祝《四库全书》编纂完工，乾隆帝又添五世元孙，可谓五世同堂，喜上加喜。因此乾隆帝在乾清宫举行千叟宴，赴宴者超过三千人。

而乾隆六十一年的那次千叟宴规模更盛。

乾隆六十年，全国大丰收，十月又普降大雪，俗语曰：“瑞雪兆丰年”，乾隆相信来年又将会是个好光景。乾隆心中一乐，办！大办！决定在皇极殿再搞一回千叟宴盛典，他吩咐群臣此次千叟宴规模只能更大，不能缩小，因此在乾隆皇帝大方针指导下，参加此次千叟宴盛典的人数高达惊人的五千多人。

因此，这一次的宴会在皇极殿前足足摆了八百桌宴席。宴席分东西两路相对摆放，每路六排，每排少则二三十桌，多则上百桌，这宴席从皇极殿前一直摆到宁寿门外，参宴人员则按照自己的身份、地位、品级依次而坐，场面浩浩荡荡，十分壮观，可以说是史无前例！