在剑鱼座方向、距离地球约16万光年处，一片名为“SNR 0509-67.5”的星云静静漂浮。科学家推测，这片星云是300万年前一颗恒星发生超新星爆发后留下的遗迹。超新星爆发本是宇宙中常见的剧烈恒星爆炸现象，但这颗恒星却打破常规——它居然先后炸了两次，这是人类观测史上从未有过的奇观。

         这一惊人发现来自近日发表在《自然·天文学》上的新研究。研究团队利用智利阿塔卡马沙漠的甚大望远镜（VLT），对该星云进行了长达两年的持续观测，收集到充足数据并绘制出高分辨率图像，终于揭开了这片星云的神秘面纱。

         图像清晰显示，SNR 0509-67.5呈现出独特的双层壳状结构，光谱分析表明，两层分离的壳层都富含钙元素——这是Ia型超新星爆发时会生成的典型元素。研究人员解释，这种双层结构最合理的成因，就是恒星先后发生两次爆炸：第一次爆炸形成外层壳层，随后的第二次爆炸则形成了内层壳层，类似往水中先后扔两块石头，会激起两圈独立的涟漪。

         一颗恒星为何能连炸两次？研究人员用“双重爆炸”理论模型给出了解释。该模型的核心是白矮星——中等质量恒星燃料耗尽后留下的致密核心。传统理论认为，白矮星需从伴星获取物质，当质量累积到“钱德拉塞卡极限”（约太阳质量的1.44倍）时，会因引力坍缩引发热失控核聚变，最终爆发为Ia型超新星。

         而“双重爆炸”模型则指出，白矮星质量不足时也可能爆发。白矮星从伴星获取的氦元素会在其表面堆积，形成厚厚的“氦层”。在白矮星的强重力下，氦层物质处于“电子简并态”，随着厚度增加，其底部温度和压力不断升高，最终引发氦层热失控核聚变，形成第一次爆炸。

         第一次爆炸产生的冲击波会向内猛烈挤压白矮星核心，使其压力和温度瞬间飙升，进而触发核心内碳氧元素的核聚变，引发第二次爆炸，将白矮星彻底炸碎。此前观测中，曾发现个别Ia型超新星的前身质量未达钱德拉塞卡极限，“双重爆炸”模型便由此提出，而此次SNR 0509-67.5的双层结构，正是该模型的首个直接观测证据。

         目前，这一解释仍处于合理推测阶段，恒星双重爆炸的更多细节的仍有待进一步探索。此次发现不仅刷新了人类对超新星爆发的认知，也为研究白矮星的演化提供了宝贵线索，助力人类更深入地解锁宇宙的奥秘。