NASA毅力号火星车在杰泽罗陨石坑的探测持续带来惊喜。近期,这台探测器在该陨石坑的“安森港”区域,捕捉到一块外形奇特的深色岩石,其棱角分明、表面布满凹坑,酷似动物头骨,科学家将其命名为“Skull Hill”(骷髅山),为火星地质研究再添悬念。
杰泽罗陨石坑早已被证实曾是火星上的巨大湖泊,温暖湿润的远古环境让这里成为探寻火星过往生命痕迹的核心区域。而“安森港”作为明暗地质层的交界处,本身就因特殊的地质结构备受关注。这块“头骨石”在周围浅色、松散的碎石地形中格外突兀,深色的外观与周围环境形成强烈反差,其独特形态一经传回便引发科学界热议。
关于它是否为火星动物头骨碎片的猜测,很快被科学家排除。火星表面极端的温差、强烈的辐射以及稀薄的大气,难以支撑复杂生命存在,更无法留存动物骨骼化石。目前主流观点认为,“Skull Hill”是一块“浮石”,并非原地形成,而是从其他区域被搬运至此。
结合火星远古环境认知,这块岩石大概率是通过水流搬运抵达当前位置。在火星温暖湿润的时期,河流与湖泊遍布地表,水流携带岩石穿梭沉积。随着环境变迁,周围松软物质经亿万年风化侵蚀消失殆尽,而质地坚硬的“Skull Hill”得以留存于地表,成为远古水环境的见证者。
对于其起源,科学家提出两种核心推测。其一为火山成因,火星历史上火山活动频繁,部分火成岩富含橄榄石、辉石等矿物,这些矿物的含铁量较高,会赋予岩石深色外观。橄榄石作为地幔深处的矿物,常与辉石共生,其颜色随含铁量增加而加深,恰能解释“头骨石”的色泽来源。
其二为陨石起源。当小行星撞击火星时,会产生大量碎片并飞溅至各处。此前发现的“黑美人”火星陨石便呈黑色角砾结构,成分与火星表面岩石差异显著。不过毅力号搭载的SuperCam仪器初步检测显示,“Skull Hill”成分与已知金属陨石存在不同,暂时降低了这种可能性。
至于其头骨状外形与表面凹坑,科学家认为是自然作用与巧合的结合。凹坑或因岩石内部疏松部分风化脱落形成,或由火星强风携带沙粒长期磨蚀所致,而酷似头骨的形态,更可能是地质作用塑造出的偶然结果。
目前,科学家正利用毅力号的多种仪器对“Skull Hill”进行成分分析,试图揭开其身世之谜。这块奇特岩石如同火星地质史的密码,无论是火山活动的印记还是陨石撞击的遗存,其背后都藏着红色星球的演化故事,期待后续探测能为我们解锁更多真相。