早在上世纪30年代,科学家就发现了“内部语言”这一现象,即我们思考时脑海中浮现的声音。但受限于当时的技术条件,相关研究难以深入,直到功能性磁共振成像(fMRI)技术问世,才为探索这一神秘现象打开了大门。
要理解内部语言,首先要认识大脑中的“布罗卡区”。这个区域堪称大脑语言功能的“总指挥”,我们说话时的语言组织、声音发出,都离不开它的主导。通常情况下,张嘴说话时布罗卡区会处于高度活跃状态,这是不争的事实。而fMRI技术的研究发现,当志愿者专心思考、产生内部语言时,其布罗卡区同样会被激活,活跃程度几乎与实际说话时无异。
进一步研究还揭示了更多细节:脑海中声音的语速,与人们平时正常说话的速度相近;同时,声音出现时,志愿者的呼吸节律也会发生相应变化,如同真的在开口说话一般。基于这些发现,科学家推测,思考时的内部语言与实际说话时的声音同源,本质上就是我们自己的声音。
这一结论又引出了新的疑问:嘴巴紧闭、未发一音,为何还能“听”到自己的声音?目前科学界尚无定论,其中“伴随发送”机制的推测获得了较高认同度。所谓“伴随发送”,是指大脑发出运动指令时,除了传递给对应身体部位,还会向相关感觉系统发送预警信号,告知其“这是自身动作,无需过度反应”。
生活中不乏这类例子:跑步时手持手机录视频,画面晃动剧烈,但自己却不会觉得周围景物过度晃动;别人挠痒会觉得难忍,自己挠却毫无痒感,这都是“伴随发送”机制在调节感觉系统的反应。
这一机制同样可能解释内部语言的产生。我们说话时,自身声音通过空气传导和骨传导两种方式传入耳朵,形成混合音,而外界声音仅通过空气传导传播。由于骨传导效率更高,理论上自身声音会更“嘈杂”,可能干扰对外界声音的感知。但实际说话时,大脑会通过“伴随发送”提前告知听觉系统即将出现的自身声音,使其主动“弱化”对这一声音的感知,优先处理外界信息。
由此可推测,思考时我们的想法会不自觉地被语言化,进而激活布罗卡区,触发“伴随发送”机制。即便没有真正开口,听觉系统也会收到大脑传递的“声音预告”,从而在脑海中浮现出自己的声音。当然,这只是目前最合理的推测,脑海中声音的产生机制仍需更多研究来验证,这一神秘的大脑现象,等待着科学家们进一步解锁。