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132亿年前“超高温恒星工厂”震撼现身,它到底有多厉害?

2025-12-24

         宇宙的深处,藏着早期天体演化的密码。近期,天文学家通过阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列(ALMA)观测到一个距地球132亿光年的遥远星系——MACS0416 Y1,它被赋予“超高温恒星工厂”的称号,其极端的恒星形成活动,颠覆了人类对早期宇宙星系演化的认知。

         这份来自132亿年前的宇宙信号,堪称跨越时空的“宇宙化石”。由于光速传播存在极限,我们看到的MACS0416 Y1,是它在宇宙大爆炸后仅6亿年的模样,彼时的宇宙尚处于“婴儿期”。此前,韦伯空间望远镜已在红外波段捕捉到该星系电离气体的微弱信号,暗示尘埃存在,但无法精准探测其热力学性质。直到ALMA阵列介入,凭借对长波无线电波的高灵敏度观测,才揭开了这个“恒星工厂”的神秘面纱。

         它的“厉害”,首先体现在极致的高温与剧烈的星暴活动。观测数据显示,MACS0416 Y1内部尘埃平均温度高达90K(约-183℃),远超理论预测的30-50K。这一异常高温源于星系内爆发式的“星暴”现象——大量巨大且年轻的恒星密集诞生,释放出极强的短波辐射,将尘埃持续加热。更令人惊叹的是其恒星形成效率:每年新形成的恒星总质量至少相当于180个太阳,而我们所在的银河系,每年仅能孕育1-4个太阳质量的恒星,二者相差近50倍。

         作为早期宇宙的“恒星摇篮”,它的发现破解了天文学界的长期谜题。长期以来,科学家始终困惑“为何宇宙诞生不久就存在质量巨大的星系”。MACS0416 Y1的观测结果表明,早期星系的成长并非平稳渐进,而是存在短暂而剧烈的爆发期。这种突发式增长模式,能让星系在极短时间内积累大量恒星质量,为巨型星系的快速演化提供了关键线索。

         此外,这个“超高温恒星工厂”还改写了人类对早期宇宙环境的认知。它证明宇宙黎明时期并非一片静谧,而是存在极端活跃的天体活动。结合近期相关研究,早期星系内部可能充斥着超音速紊流,这种剧烈扰动会促使气体团块坍缩,加速恒星诞生,这与传统理论中“第一代恒星平稳形成”的观点形成鲜明对比。

         目前,天文学家仍在持续追踪MACS0416 Y1的信号,探索这类“超高温恒星工厂”在早期宇宙中的普遍程度。这个跨越132亿年的宇宙奇迹,不仅为我们打开了窥探早期宇宙的新窗口,更让人类对星系起源、恒星演化的认知,迈向了更深远的未知。

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