父母去世的早，照顾弟弟就成了他的责任，如今弟弟没了，他如何向父母交代？

 

陆陆续续地，出外逃荒的人们都回来了，见过苦娃的人告诉牛娃，苦娃还活着，只是不知道流落到哪里去了。

 

牛娃就疯了似的四处寻找苦娃，这一寻，竟然寻了几十年也没有寻到，昨天晚上，他做了一给梦，梦见苦娃坐火车回来了，就急忙套上马车，来火车站接他——果真接到了他。天可怜见，让他垂暮之年，还能再见上弟弟一面。

马车路过一个村庄时，牛娃见村里的小酒馆还亮着灯，就把马车停在了酒馆门前，把马拴在一棵枣树上，拽着弟弟进了酒馆。多年不见，他要和弟弟好好喝几杯。

菜，不算丰盛，酒，也是劣质白酒，可兄弟俩人都喝多了。

 

喝多了的牛娃起身如厕时，一不小心摔了跟跟头，这一摔，竞摔了个身首分离——身子倒在了桌子底下，头却骨碌碌地滚在了墙根处！

 

牛娃的身子慢慢地爬了起来，蹒跚着走到墙根处，把头拣了起来，又安回在脖颈上，冲着苦娃苦笑道：“老了，不中用了……”

傻了的苦娃，这才回过神来，大叫一声，跌跌撞撞地跑到了酒馆外面。

天已经大亮了，苦娃的面前，尽是些荒草野地，哪有什么村落？回头望去，也没有什么酒馆，只是一座土坟而已。

坟前的圪针棵上拴在一只蚂蚱，蚂蚱拉着一辆巴掌大的席篾编成的马车！苦娃跑了老远，才猛然想起，他跑出来的地方是麻栗坡，是他们村埋死人的地方，他的父母就是葬在了那里。

苦娃回到了村里后，暂时住在了村委会。村里几乎所有的老人都来看望他，听了他的经历后，都唏嘘不止，都说他的哥哥牛娃是个好哥哥，死了也不忘寻弟弟回家……

从乡亲们的叙述中，苦娃得知，大水过后，哥哥一直寻了他好多年，听到一点信儿，也不管是真是假，就会立马赶过去，冤枉路跑得多了去了。

 

有一次牛娃病了，躺在床上，听人说好像在山西看到了苦娃，就挣扎着爬起身来，要去山西寻苦娃，不想刚出村就失足落入了江中……乡亲们看他可怜，凑钱将他葬在了麻栗坡……

苦娃谢过乡亲们后，第二天买了一大堆纸钱，到麻栗坡焚化后，又回了新疆，一路走一路泪流不止……