石油交易中，“桶” 是最常见的计量单位，如今石油运输早已告别木桶，改用巨型油轮和输油管道，为何这个单位能沿用至今？一桶石油的重量又为何没有固定值？答案藏在石油工业的发展历程和石油本身的特性里。

        19 世纪中叶，美国宾夕法尼亚州石油工业兴起，彼时没有标准化的储油、运油设备，人们只能用身边的木桶盛装原油。这些木桶用途各异，有装威士忌、啤酒的，也有装咸鱼、鱼油的，尺寸大小参差不齐。这种混乱让石油交易举步维艰，买卖双方常因 “一桶” 的实际容量争执不休，统一计量单位成为行业迫切需求。

        在当时的各类木桶中，一种名为 “Tierce”、主要用于盛装酒类的木桶脱颖而出，其标准容量为 42 美制加仑（约 159 升），装满石油后两人即可搬上马车，适配当时以马车为主的运输条件。1866 年，石油行业大佬共同商定，将 42 加仑的 Tierce 木桶定为石油计量标准，“一桶石油” 的定义就此诞生，这一标准迅速被行业采纳，成为石油领域的通用计量单位。

        尽管如今石油储运方式早已升级，这个诞生于马车时代的计量单位却因历史习惯被保留下来，如今的 “桶” 早已脱离物理容器的概念，只是代表 159 升的标准化容量单位。

        而关于一桶石油的重量，并没有固定答案，核心原因在于不同地区的原油密度存在差异。石油是远古浮游生物等有机物经复杂地质变化形成的碳氢化合物混合物，受形成年代、埋藏深度、地理环境等因素影响，不同原油的成分比例千差万别，密度也随之不同。

        行业内用 API 度衡量石油密度，这一指标颇具反直觉性：API 度越高，石油密度越小，反之则密度越大。据此，原油被分为三类：API 度大于 31.1 的轻质原油，分子链短、流动性好、提炼价值高；22.3 至 31.1 之间的中质原油；低于 22.3 的重质原油，分子链长、黏度大、提炼成本更高。

        根据 API 度的换算公式，相对密度 = 141.5/（API 度 + 131.5），结合水 1 公斤 / 升的密度，就能算出不同原油的重量。比如 API 度 40 的轻质 WTI 原油，密度约 0.825 公斤 / 升，一桶约 131 公斤；API 度 20 的重质委内瑞拉原油，密度约 0.934 公斤 / 升，一桶约 148 公斤。

        整体而言，一桶原油的重量在 120 公斤到 150 公斤之间浮动，平均重量约 135-140 公斤。国际石油交易中也会用 “吨” 作为单位，因密度差异，吨和桶的换算也无固定值，7.33 桶 / 吨只是粗略估算的平均值，精确交易仍需根据油品 API 度计算。

        从混乱中诞生的 “桶”，既是石油工业早期发展的缩影，也是行业标准化的开端。这个跨越百年的计量单位，至今仍在石油交易中发挥着重要作用，而其背后的密度差异，也让石油行业的计量始终兼顾历史习惯与实际特性。