近日发表于《宇航学报》的一项研究,为人类搜寻外星智慧(SETI)增添了浓墨重彩的一笔。研究团队在大熊座方向、距离地球约100光年处,观测到恒星HD 89389发出的异常闪光,其独特的光变特征的,让外星文明假说再度进入公众视野。
HD 89389是一颗光谱型为F9V的黄矮星,视星等6.45,与太阳特性相近,理论上亮度应保持稳定。此次研究采用“盯星”策略,而非大范围巡天——通过光子计数技术以100微秒间隔采样,对1300多颗恒星进行长期聚焦观测,这种高精度监测正是光学SETI搜索的典型手段,旨在捕捉极短时间内的光脉冲信号。
多年观测中,研究人员三次捕捉到HD 89389的神秘闪光:0.2秒内恒星亮度完成“亮-暗-亮-恢复常态”的循环,亮度变化幅度达25%。对黄矮星而言,如此短暂且剧烈的亮度波动完全超出自然规律范畴,更令人困惑的是闪光的成对特性。每次事件均包含两个光脉冲,间隔1.2至4.4秒不等,脉冲峰值间的精细波动结构几乎完全复刻,这种高度规则性在宇宙自然现象中极为罕见。
为排除干扰,研究团队逐一核验了飞机、卫星、流星、大气扰动等已知因素,甚至排除了系统噪声与飞行生物的影响,最终确认闪光源自HD 89389本身。前NASA研究员理查德·斯坦顿曾指出,这类精确重复的双闪信号,在其1500小时的观测中从未出现过,且类似现象仅在另外两颗恒星上有过零星记录。
目前无任何自然过程能完美解释这一现象。恒星脉动的光变周期长且幅度不均,行星凌星需数小时而非毫秒级时长,磁陀星等极端天体的辐射模式也与该闪光特征不符。因此,研究人员提出合理推测:这或许是外星高级文明的信号。
若推测成立,该文明的科技水平将远超人类。他们或能直接操控恒星亮度,或通过戴森球类大型结构调制星光,形成定向高能量光脉冲。这种信号传递方式精准高效,恰好契合科学家提出的“外星文明星际通信策略”——用高度集中的短脉冲突破宇宙噪声,实现跨星际信号传递。
当然,外星文明假说仅是诸多可能之一。宇宙中仍存在未知自然现象,或许是人类尚未认知的恒星活动模式,或是特殊星际介质的影响。目前相关研究仍在推进,高精度观测设备将持续追踪HD 89389的动态。
从“Wow!信号”到此次双闪事件,人类对宇宙智慧信号的探索从未停歇。HD 89389的神秘闪光,既是对现有天文学理论的挑战,也为SETI研究提供了新方向。无论最终答案是外星文明的问候,还是未知自然规律的显现,这场跨越100光年的观测,都让人类在探寻宇宙真相的道路上又迈进了一步。