清末年间，苏绣技艺名满天下，其中以“绣娘张氏”的作品最为珍贵，她绣的花鸟鱼虫栩栩如生，仿佛能从绣品中走出来。可张氏有一件压箱底的作品，绣的是一朵血色牡丹，却从不出售，也不许外人观看。
据说这朵血色牡丹是张氏用自己的鲜血调和颜料绣成的，绣成之日，她便立下诅咒：凡是觊觎这朵牡丹的人，都会被索命。张氏去世后，血色牡丹下落不明，民间流传着各种传说，有人说它被埋在了张氏墓中，有人说它被富商收藏，引发了无数人的觊觎。
民国初年，古董商赵老板偶然得到了血色牡丹绣品。他见绣品精美绝伦，便想高价转卖，可刚将绣品带回家，家中就接连发生怪事。先是家中的丫鬟突然失踪，只留下一缕绣线；接着赵老板的儿子染上怪病，浑身长满红斑，如同牡丹花瓣。
赵老板请来郎中诊治，郎中束手无策，说这是邪祟作祟。有人告诉赵老板，血色牡丹带有诅咒，必须将绣品归还张氏墓中，才能化解灾祸。赵老板半信半疑，连夜带着绣品前往张氏墓。可刚到墓前，就看见张氏的鬼魂从墓中走出，面色冰冷，伸手就要抢夺绣品。
赵老板吓得连忙将绣品放在墓前，跪地求饶。张氏的鬼魂看着绣品，叹息道：“我绣这朵牡丹，本是为了纪念逝去的爱人，并非要害人，只是不愿它落入贪婪之人手中。”说完，鬼魂便消失了，绣品也化作一缕青烟，融入墓中。赵老板的儿子很快痊愈，家中也恢复了平静。从此再也没有人见过血色牡丹绣品，只留下一个关于贪婪与诅咒的传说。
