第三年(223年)，刘备打败夷陵，东吴控制了荆州。蜀汉遭受了沉重的打击，不仅损失了大量的士兵和物资，还杀死了许多将领。第二年，君主刘备，的去世使得建立在他的名声基础上的国家土崩瓦解，中国发生了许多叛乱。诸葛亮花了近五年时间才使这个国家陷入混乱，恢复了活力。建兴五年(227年)，写《出师表》后随赵云入汉中，准备正式进攻曹魏。

次年，魏文帝的曹丕去世，曹植继位，诸葛亮认为出兵时机已经成熟。北伐拉开序幕，魏毫无准备。陇右五郡，顷刻间有三郡投降诸葛亮。只有广为和陇西郡不肯投降，整个曹魏朝廷都害怕了。蜀汉按照这种情况发展应该是好的。但没想到的是，在汉军一路高歌的同时，喉咙里的街亭却不见了。

得知攻打魏后，亲自到长安镇上坐镇，派曹真将军到涪县。徐苗、金城太守反攻南安。张合则率军抗诸葛亮，名将率军夺街亭。诸葛亮自然明白这一点。当时可以选择镇守的将领有魏延、马谡等人。军队认为魏延等人应该是先锋。但是他内心很爱邀请马谡，诸葛亮一直很重视他。这一次，他尽最大努力任命他为先锋。

然而，街亭是非常重要的，所以在离开之前，诸葛亮已经想到了对他的补贴，并要求他到达街亭后根据地图露营。以防万一，派王平为马谡副将，命高翔在街亭右侧、林微以北、街亭左侧迎敌柳城、魏延。街亭是一个好守难攻的地方。如果这样部署，自然是完美的。但街亭还是失守了，因为自以为是的马谡从来不听诸葛亮的话

尽管王平劝说，他还是把部队驻扎在一座偏僻的山上，而不是占领一个危险的地方。结果军队在山上被张合包围。水源被切断后，陷入内乱。马谡只得弃军而逃。如果不是王平，汉军的结局就更悲惨了。高祥的军队被郭淮攻破，魏延被张合困在山谷里，不得不撤退，以免被全歼。

街亭的失守带来了一系列的连锁反应，可以说是第一次北伐失败的关键，第一次北伐的失败使得后续的北伐大多不成功。那么，如果是魏延而不是马谡镇守街亭呢？他能守住街亭吗？