秦始皇采取了广交朋友、近水楼台先得月的方针，十年统一六国，成为中国第一位皇帝。在取得巨大成就的过程中，难免会有人死去。秦始皇的手上沾满了敌人的鲜血。晚上，他梦见他的敌人会排队等死。他担心自己死后没有军事保护，敌人会把他撕碎流汗。

秦朝以前有人葬的传统，但秦始皇也用人葬来加深自己的血债。被他埋葬的人不会真心想保护他。秦始皇只好找工匠根据士兵的相貌制作了一批陶俑，并让他们去地下保护他。

1974年3月29日，这是一个不寻常的日子。为了抗旱，陕西省西安临潼县历山镇西阳村村民准备打井。杨志发等人在到达地下5米时挖了一些“瓦盆领主”。西阳村的村民不知道瓦盆领主是兵马俑。他们以为自己会挖出不吉利的东西，不碰就扔在原地。

4月25日，县文化馆的赵来到村里，找到了“瓦盆师傅”。他凭借敏锐的职业习惯，认为“瓦盆大师”可能是文物，于是把坏掉的“瓦盆大师”带回文物馆修复。

赵想修理“瓦盆大师”，先弄清楚是什么东西，然后再上报。所以外界并不知道兵马俑在两个月内就出来了。在此期间，中新社记者林回到临潼县探亲。他偶然发现赵在修“瓦盆大师”，走亲访友后写了一篇关于“瓦盆大师”的文章。他的文章引起了注意。陕西省文化管理委员会等组织并于7月15日、

秦俑考古队深入西阳村挖掘，发现1-4号坑，面积22780平方米，内有军事俑、战车、青铜兵器、彩绘铜车马等文物。4号坑里什么都没有，据说是秦末起义军破坏的。兵马俑最初出土时色彩丰富，包括粉绿、朱红、粉紫、天蓝等颜色。但是兵马俑在地下埋的时间太长，接触到空气就会产生氧化反应。95%以上的兵马俑都褪成了现在“灰头土脸”的样子。