胡亥，秦始皇第十八子，公子扶苏之弟，秦朝第二位皇帝，即秦二世，亦称二世皇帝，公元前210年―公元前207年在位。

纵观中国历史，我们时常会想，许多事情如果能有另一种选择，会不会是完全不一样的结局？比如说如果秦始皇将长子扶苏立为太子，那么秦朝会不会绵延下去而不至于二世而亡？但遗憾的是历史无法假设，也不能重来，况且许多我们认为的正确选择，放在当时或许并非如此，例如大秦帝国的第一位储君继承人的人选问题。

一、帝国的建立与道路的选择

公元前221年，始皇帝一统六国并建立秦朝，自称为皇帝，由此开启了中国两千年的帝制时代。始皇帝是“开万世之功”的帝王，他希望大秦国祚能够传之万世，希望自己亲手确立下来的制度能够被后继之君代代相承。按我们的理解来看，始皇帝应该选择一个既能爱民，同时又能继承他事业的储君，而公子扶苏则很符合我们的想象，他为人宽厚，多次向始皇帝谏言，无论是声望还是能力，他在所有皇子中都是最有可能被立为储君的人选。但事实上，始皇帝不但没有及早立储君，反而是在自己马上崩殂前才匆忙立储，这与大秦历代君王习惯早立储君的立储习惯完全不同。而且他死前所立储君竟然是胡亥而非扶苏，与始皇帝一生杀伐果断的诸多行为相比，他在立储一事上竟如此迟疑且糊涂，这不得让人感到奇怪。

其实我们总是以一种“后见之明”来看逝去的历史，用胡亥的失败来倒推其即位的失败，但在秦始皇去世时，他无法预料到他的帝国会在几年后轰然倒塌。而这就为我们提供了另一种思考历史的可能，那就是回到始皇帝去世前的那一刹那，他究竟在想些什么，他认为的大秦未来究竟是怎样的图景，才会选择让胡亥来继承皇位。

二、对未来的设想

公元前221年秦朝建立之后，始皇帝从多种方面推进国家的转变，文化上有著名的“焚书坑儒”，是秦帝国文化政策转变的重要标识。与此同时，朝野内外就全国推行郡县制还是分封制展开激烈讨论，这个问题在汉代之后，虽然还有过一些分封的余绪，但郡县制已经逐渐成为主流，但在秦朝刚成立时，分封制已经实行了八百年，影响根深蒂固。

争论过程中，丞相李斯力主推行郡县，以结束分封制给国家带来的分裂风险，但朝内还是有许多人坚持推行分封制。其实，双方的争论核心是如何安置对新帝国有战功的群体。要知道自商鞅变法之后，许多地位较低者通过军功成为开国功臣。赞同分封制的大臣名义上是在讨论要不要给皇子分封土地，实则是想让自己也能获得土地。李斯看透了这一点，他直接主张彻底废除分封，这不但能够杜绝皇族内的分裂，更会断绝朝内重臣拥兵作乱的可能。始皇帝与李斯的想法完全一致，他在未统一六国之前即开始收归分封给王室贵族的土地，秦朝建立后更是希望以雷霆手段推行郡县制，彻底杜绝地方分裂的可能。

但问题是，秦始皇与李斯的想法能否代表整个精英群体的想法呢？文化精英显然并没有完全放弃周代制度与礼制文化，他们希望借助旧制与旧礼来制定新朝规则，就如他们希望始皇帝以古书中的“泰皇”作为尊号一样，他们认为用“古礼”更加尊贵，也能使他们这些精通古礼的人更有地位，因此他们也更偏向于分封制而非郡县制。正因为这样，始皇帝开始有意疏远这些文化精英，并坚持按自己的想法建立新制，双方矛盾激化到一定程度之后，“焚书坑儒”的事件也就不可避免。始皇帝想建立一个可以传之万世的帝国，这必然要做到上下完全一致，地方没有任何分裂的可能，而这恰好是分封制所不具备的。