此外，一九二一年成立的「台湾文化协会」，就选上廖添丁做为宣扬民族精神的榜样，将他的犯罪行为合理化为对异族的抵抗；同时间，台湾民间流行的「文明戏」中，则将廖添丁演成仗义勇为、除暴安良、劫富济贫的「义贼」形象、甚至是与日警对立的「抗日英雄」。

由于廖添丁剧情已经有了抵抗日本的行为，至日本统治后期就被禁演；但廖添丁的故事从未被遗忘，更成为八里的民间信仰。台湾光复之后，国民党政府为发扬中国传统文化、凸显台湾人民受日本殖民逼迫统治，在一九五六年上映的《廖添丁传》电影中，廖添丁肩负鼓吹抗敌意识的时代使命，延续「劫富济贫、抗日英雄」等形象。虽然因廖添丁是盗贼，官方无法大刺刺在公开场合或教育上宣扬，但廖添丁的传说却颇能满足民众的心理需求，成为另类的爱国教育题材。

随后以廖添丁为题材的童书、戏剧、广播逐一问世，再加上以廖添丁为祭祀对象的庙宇所带来的影响，使廖添丁传说至今持续流传著。

从一介窃盗、杀人的「凶贼」跃升为正义的「义侠」，如此大的转变，台湾史上相当罕见。如今廖添丁庙仍是八里著名的风景名胜，信众们不见得关心廖添丁到底是大盗、义贼，还是民族英雄，只希望他能继续大展神威，满足他们心中祈求的愿望。

吴凤与廖添丁的传说在历史长河中，被各种因素与力量形塑，成为台湾人集体记忆与民间文化的一部分。