现代间谍的主要任务是采取非法或合法手段、通过秘密或公开途径窃取情报。被派遣或收买来从事刺探机密、情报或进行侦查活动的人员。

但在我国古代，间谍的功能则更多体现在其它方面，他们杀人于无形、毁灭敌国却不从不自己直接动手伤人，堪称是间谍中的典范和精英。在这些精英当中，最具代表性的便是春秋战国时期的西施了，作为中国古代四大美女之首，西施的美貌超凡脱俗，但她之所以为后人所铭记，协助越王勾践消灭吴国也是重要因素。

西施

西施本是越国句无苎萝村的浣纱女，因长得美貌而被越王勾践选中，而她被选中并不是当越王的妃子，而是为越国当间谍。当时，越国被吴国击败，越王勾践不得不向吴王夫差俯首称臣，不过，心中满怀怨恨的勾践决心复仇，便采纳谋臣文种提出的九条计策，其中第四条便是”遗之美好，以为劳其志”。

为了让夫差被美色蒙蔽而不思进取，给勾践发展的机会，西施便被选中，并”饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷”，如此三年之后，她被送往吴国。夫差见了西施，果然喜爱有加，自此不问朝政，沉迷女色，而勾践则趁此机会迅速发展，最终战胜了吴国，洗刷了昔日的耻辱。在越国胜利的过程中，西施不施刀兵，却居功至伟。

貂蝉