事实上，从玉泉山到紫禁城，大约有20多公里，在古代交通颇为不便，这个路程堪称遥远。即使到了民国建立、末代皇帝溥仪被逐出故宫之前，每天早上西直门仍然要为溥仪送水的驴车开门，军阀混战时期也没有耽误过，那么，为何要舍近求远，非要去超远的地方取水不可？原因是紫禁城内井水的安全无法保证。

我们看过不少清装宫廷剧，各种势力明争暗斗，斗得你死我活。而实际上宫廷内部的斗争，远比电视剧错综复杂。为了争宠夺权，特别更涉及到皇位继承的时候，难免会有人暗中向水井里投毒，让饮水之人轻则头晕腹泻，重则流产毙命。清代科技不太发达，鉴毒技术有限。所以，在没有确保安全的前提下，紫禁城中水井逐步失去“饮用水”的功能。

另外还有比井水投毒更可怕的事

1900年8月八国联军从天津登陆，一路打到北京。慈禧太后和光绪皇帝匆忙逃往西安。据说在西逃之前，慈禧做了一件匪夷所思的事情，派人将幽禁在景祺阁北小院的珍妃召至颐和轩，以“珍妃年少，洋人入城，免受污辱”为由，命太监崔玉贵等人将珍妃推入贞顺门内井中活活溺死。崔玉贵怕珍妃爬上来，还找了块石头将井口封上。后来，这口井被命名为“珍妃井”。

一年后，慈禧和光绪皇帝返回北京，珍妃家人才获准将她的尸体打捞上来安葬。此后，这口水井就被以井口石封住，还用铁棍锁之，不再使用。水井有这样的“功能”，更不用说是从里面取水饮用了，就算经过这个水井，也会毛骨悚然。