哪吒的历史原型是来自于古印度佛教当中的那吒，佛教当中记载属于毗沙门天王的第三子，经常以三头六臂的形象出现，有着很大的神通，与父亲在一起守护佛法，降妖除魔保护佛门。

哪吒在历史上的发展演变
1. 进入中国
由于佛教不断的发展，逐渐的和中国的文化相结合，从唐代以后哪吒的形象在民间出现变化，和本土的文化相结合发生演变，进入道教，从中被称为中坛元帅，从此发展到现在人们所认识的哪吒。