在三十多年前，社会经济还不是很好的年代，有一户住在县城郊区的人家，家里很穷，每个月种菜卖的钱，也就仅仅够家用。但这个家庭的男人挺聪明的，也挺勤快的，他去城里卖菜时发现，城里人出行经常坐人力三轮车，他想自己要是也买一辆三轮车来拉客，肯定比种菜卖钱要来的快，也来得多。这个男人回家和妻子一合计，两人把家中省下的钱凑了凑，勉强够买一辆三轮车，这样男人在农闲时，就能出去拉客，给家里挣点外快。

故事发生在一个夜里，男人接了一顾客，而这个顾客去的地方比较远，男人把顾客送到后，天已经黑了，男人摸黑往家里赶。路过一座桥时，男人看见桥上有一块红布包，看样子像包裹着东西，男人下车捡起红布包，打开一看，全是钱，男人的心不由得怦怦直跳。五十的、二十的、十块的、五块的、一块的都有，摸着厚厚一匝。男人转身向四周瞧了瞧，白花花的月亮底下，只有自己一个人的影子，男人匆匆把钱用红布裹好，放入怀中，上车往家的方向骑去。

到家后，男人拿出红布包和妻子一起数了数里面的钱，一共是九百九十八块一毛四分。这笔钱足够四口之家两个月的开销，男人心想自己辛辛苦苦蹬一个月三轮也才几百块，这笔钱可以让自己少蹬两个月的三轮。可是男人的妻子心善，总觉得丢钱的人，一定会很着急，万一这再是别人的救命钱，那丢钱的人可怎么办？妻子坚决让男人把钱，再放回捡到的地方，丢钱的人回去找，还能找到。

男人已经累了一整天，别说本就不愿意把钱还回去，现在又这么晚了，男人更是不愿意再跑一趟。妻子见劝不动男人，就让男人告诉自己捡钱的地方，自己骑三轮车去。男人知道妻子这么坚持的原因，自己岳父是一个高级知识分子，正是因为拿了不该拿的钱，所以在文革中遭受了牢狱之灾，之后就一直教育自己的孩子，决不能拿别人的东西，特别是钱，无论孩子是偷别人东西还是捡到别人东西，一定要还回去，不然就是一顿毒打。男人的妻子，自然从小也受到了父亲这样的教育。