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祝融号探得火星古海洋铁证,地外生命踪迹可期?

2026-01-07

         红色星球的神秘面纱再被揭开。我国祝融号火星车通过高频四极化探地雷达,在火星乌托邦平原南部捕捉到厘米级地下精细结构,为火星中低纬度地区曾存在古代海洋提供了迄今最直接的地下证据。这一发现不仅改写了火星气候演化史,更让地外生命存在的可能性再度成为热议焦点。

         如今的火星寒冷干燥,地表遍布荒漠与岩石,但祝融号的探测数据勾勒出截然不同的远古图景。在着陆区地下10至35米深处,科研团队识别出76个倾斜反射体,这些结构广泛均匀分布,平均倾角14.5°,且呈平行多层分布,与地球海岸带沉积物的雷达成像高度吻合。结合高频雷达数据,着陆区7米深度内的多尺度沉积层理,排除了火山、风沙等成因,唯一合理的解释便是水沉积环境,类似地球浅海或大型湖泊。

         更关键的是,这一发现将火星含水历史的终点向后推延数亿年。此前科学界普遍认为,火星30亿年前已进入整体干旱阶段,而祝融号的探测证实,约7.5亿年前的中—晚亚马逊纪,着陆区仍存在持续性水体活动。地下掩埋陨石坑的规模与深度、介电常数检测结果,均指向这里曾是稳定的大型水体环境,风浪驱动的泥沙堆积形成了独特的海岸线前积层,而非短暂融水现象。

         液态水是生命存在的核心前提,祝融号的发现让火星宜居史得到重构。火星曾长期维持适宜液态水的温度与气压条件,中低纬度的古海洋环境,比极地冰盖更具备生命演化的基础。研究显示,着陆区沉积物中可能富含盐类矿物,与水下沉积环境密切相关,而地表检测到的含水矿物和海滨交错层理岩石,进一步印证了这里曾是生机盎然的“生命摇篮”候选地。

         不过,古海洋的存在并不等同于生命的存在。火星缺乏全球性磁场,稀薄大气层难以抵挡太阳紫外线辐射,表面难以留存复杂有机分子。但科学家推测,地下含尘冰层可能存在“辐射宜居区”,1.5米深处的局部融化环境或能为微生物提供庇护。祝融号虽未直接探测到有机分子或生命痕迹,但保存完好的地下沉积层,如同天然档案库,记录着火星气候变迁与潜在生命活动的线索。

         此次发现的意义远超证实古海洋本身。它将火星液态水证据从极地扩展到更适合人类探索的中低纬度地区,为未来火星基地选址和水资源利用提供了方向。随着祝融号数据的深入解读,以及后续探测任务的推进,或许在这些数十亿年的沉积层中,我们终将找到地外生命的蛛丝马迹,揭开宇宙生命起源的神秘面纱。

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