秦武王举鼎

夏桀无道，商汤灭之，九鼎也被迁到了商朝的都城。武王伐纣之后，曾公开向诸侯展示九鼎。周成王继位后，辅政的周公营造洛邑，将九鼎都置于洛邑。周公为了加强王权，制定了等级森严的周礼，在鼎的使用上做了严格的规定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，诸侯用七鼎，只有天子才能用九鼎。但随着时间的推移，各诸侯国实力渐涨，周天子也不被他们放在眼里。最先挑战周天子威严的，便是楚庄王。当时楚庄王跑到洛邑“问鼎之轻重”，被大夫王孙满驳回；楚庄王开了挑战周天子威严的先河。“问鼎中原”也成了各诸侯王的梦想。秦惠王时，张仪制定策略，希望可以帮助秦国夺得九鼎，以号令天下。楚王和齐王，同样对九鼎虎视眈眈。秦武王时，秦国攻占了韩国重镇宜阳；秦武王带着手下的大力士去宜阳巡视，并趁机闯入洛邑。周天子只好派人迎接秦武王。秦武王大大咧咧地直接闯入太庙明堂，欲窥九鼎。在看到雍州之鼎时，便打算将此鼎搬回咸阳。为了展示自己的神力，秦武王徒手举鼎，结果却因力竭，被鼎砸死。秦昭襄王时，周赧王驾崩，秦国趁机将九鼎西迁咸阳。但是，等秦始皇统一天下后，九鼎却不知所踪。

九鼎不翼而飞

也有史学家认为，可能大禹当时只铸了一个鼎，因上面绘有九州地图，所以被称为“九州鼎”，简称“九鼎”。周天子为了避免诸侯国兴兵问鼎，便将九州鼎扔进了泗水中，从此杳无音信。但这一说法与秦武王举雍州鼎相悖，不足为信。更有甚者提出，周朝末年，周王室财政困难，为了解决这一困难，周天子命人偷偷融化了九鼎铸钱，对外则谎称九鼎不知去向。